최근 판사에서 변호사로, 다시 법관으로 돌아온 한 판사의 이야기를 들었다. 그는 변호사 시절, 과거 판사였던 자신에게 가장 아쉬웠던 점이 '발언권 부여'였다고 털어놨다. 판사로 일할 때는 쟁점과 직접 관련 없는 발언이 메이저 토토을 지연시키는 요소라고 생각했지만, 변호사가 돼 보니 당사자에게는 억울함을 호소할 중요한 창구임을 깨닫게 됐다는 것이다. 해야 할 주장을 마친 사건의 경우 패소하더라도 메이저 토토장에 대한 불만은 없었다고 그는 회상했다. 다시 법복을 입은 그는 충분히 듣는 메이저 토토 진행을 통해 불복률을 낮추겠다는 포부를 밝혔다.

흔히 메이저 토토 하이라이트는 '선고'라고 생각한다. 모든 주장이 오간 후 법관이 최종 판단을 내리는 순간이기 때문이다. 법원 출입기자들도 취재일정을 잡을 때 선고 기일을 최우선으로 챙긴다. 하지만 정작 당사자들에게는 '진술 과정'이 더 중요할 수도 있다. 자신의 입장을 충분히 개진할 기회야말로 선고보다도 더 소중하게 여겨지는 순간일 수 있기 때문이다.

메이저 토토은 단순히 법관이 판결을 내리는 절차가 아니다. 민형사 사건 모두에서 양측 입장을 듣고 쟁점을 조율하며, 수차례 변론을 거치는 과정이다. 이를 통해 핵심 쟁점이 드러나고, 문제의 원인과 책임이 명확해진다. 이 과정에서 의견을 제대로 개진하지 못하면 판사가 사실을 오인하거나 법리를 잘못 적용했다고 주장할 가능성이 높아질 수 있다.

최근 한국의 재판 불복률은 상승하고 있다. 2023년 전국 법원에서 민사 1심 합의부 사건의 항소율은 48.5%로, 4년 전(32.5%)보다 꾸준히 상승하는 추세다. 많은 당사자들이 하급심 재판 과정에 만족하지 못하고 상급심 판단을 구하고 있는 셈이다.

이 같은 불복 분위기의 원인 중 하나로 법관의 재판 진행방식을 꼽을 수도 있다. 지난해 서울지방변호사회가 선정한 하위 20명의 법관 중에는 이해하기 어려운 태도를 보인 이들도 있었다. 최하위를 기록한 법관은 피고인이 증인 신청을 많이 하면 "양형에 불이익이 있을 것"이라거나 변호인에게 "그런 식으로 변론하지 말라" 경고하는 등 고압적인 태도를 보였다. 또 다른 하위 법관은 증거 신청을 이유 없이 배척하고, 입증 기회를 충분히 주지 않은 채 신속한 진행만 강조하기도 했다.

결국 메이저 토토 핵심은 선고만이 아니다. 당사자의 '발언권'이 보장된 절차의 중요성이 더욱 커지고 있다. 한 30년 차 판사는 한국의 사법 시스템이 세계에서 가장 빠르고 정확한 판결을 내리는 것으로 유명하다고 했다. 이제는 '정확한 판결'만큼이나 당사자들이 충분히 진술할 수 있는 절차를 마련하는 것이 중요한 때가 아닐까.

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