[정상균 칼럼] '메이저 토토通' 안덕근-정인교 실력 발휘하라

안덕근 산업통상자원부 장관은 친미 신중론자다. 지난 2018년 미국 트럼프 1기 정부 당시 안 장관(서울대 국제대학원 교수)은 기고에서 "우리가 원하든 원하지 않든 미국이 새로 짜는 세계 무역질서에 적응하고 동참해야만 한국 경제가 생존할 수 있다"고 했다. "안미경미(安美經美·안보도 미국, 경제도 미국)는 지금 우리에게 불가피한 선택"이라고도 했다.

산업부 수장으로서 안 장관은 지난주 워싱턴DC에서 트럼프 2기 고위급 인사와 첫 통상협의를 가졌다. 하워드 러트닉 상무장관, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표 등을 만나 '한국 기업은 관세에서 빼달라'고 요청했다. 그런 만큼 무역적자를 줄일 계획을 가져오라는 미국 요구도 듣고 왔다.

메이저 토토 실무책임자인 정인교 메이저 토토교섭본부장은 안 장관의 학계 선배다. 학계에선 전략가로 꼽히는 정 본부장(당시 인하대 교수)은 2017년에 "한미 FTA(자유무역협정) 개정을 당당하게 협상하는 것도 좋지만 우회로가 필요하다"며 셰일가스, 무기 도입 등 무역수지 적자를 줄일 노력을 가속화해야 한다는 제언을 해왔다.

안덕근과 정인교, 두 '메이저 토토통(通)'이 수장을 맡는 것은 메이저 토토본부장 직책 신설(2017년) 이후 처음이다. 트럼프 2기에 맞서는 최적의 진용에 기대가 크다. 이들이 학자로 제언했던 트럼프 1기 때가 지금보다 상황이 더 나빴다. 트럼프는 한미 FTA를 "끔찍하다" "재앙"이라며 한국을 겨냥해 거친 말을 쏟아냈다.

메이저 토토당국은 초반에 우왕좌왕했으나 비교적 협상에 선전했다. 농축산물 수입을 저지하고, 철강 쿼터제로 관세를 최소화했다. 2019년 세계무역기구(WTO)의 일본 후쿠시마 수산물 수입 금지 최종심에서 승소하는 대역전극을 만들기도 했다. 그러나 바이든 정부 때인 2022년 말 안 장관(당시 메이저 토토교섭본부장)과 메이저 토토팀은 저자세 늑장 대응에 많은 질타를 받았다. 한국산 전기차의 보조금을 빼버린 인플레이션감축법(IRA) 입법 동향조차 파악하지 못해서다.

패권국은 약한 상대를 더 강하게 몰아세우고 더 많은 것을 빼앗으려 든다. 웃지 못할 희극이 된 미·우크라이나 정상회담은 약소국을 상대하는 냉혹한 트럼프식 거래를 보여준 단적인 사건이다. 관세전쟁은 더하면 더할 것이다. 당장에 12일 개시되는 철강·알루미늄 25% 관세는 무관세 FTA 체결국인 한국도 사정권이다. 내달 1일까지 차별적 세금·보조금·환율과 같은 비관세장벽까지 샅샅이 조사한 무역보고서를 한국에 들이밀며 더 세게 압박해올 것이다.

메이저 토토은 실전이다. 판세를 정확하게 읽는 것이 첫째다. 한국 기업의 적극적인 대미 투자, 대중국 견제를 위해 긴요하면서 희소성 있는 조선·반도체와 같은 협력은 우리가 쥔 패다. "('거래'에 앞서) 미국 측과 협상 범위 등을 정하는 샅바싸움부터 밀리면 안 된다"는 유명희 전 메이저 토토교섭본부장의 제언은 새겨들을 만하다.

최적의 협상 타이밍을 잡는 것이 둘째다. 안 장관은 한미 FTA 재협상 당시이던 2018년에 "나프타(NAFTA·북미자유무역협정) 재협상 과정을 보면서 차분히 대응하면 된다"고 했다. 그러나 트럼프는 나프타를 폐기하고 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA)을 체결했다. 안 장관의 신중론대로 '우리가 조급할 것 없이 경쟁국의 협상 과정을 보고 움직이는 전략이 필요한 것'도 사실이다. 그러나 장고 끝에 악수라고 했다. 막차 협상 탓에 우리 기업의 피해가 커지면 실패다.

대통령 부재 속 최상의 결단을 내려야 하는 것이 셋째다. 실질적인 관세 예외·면제는 물론 조선·방산·에너지·원전·반도체 등에서 국부를 키울 실효적인 한미 간 합의가 필요하다. 두 메이저 토토통의 판단력과 팀워크에서 확인될 것이다. 안 장관은 이번 방미 성과로 '한미 간 조선·에너지 실무 협상채널 가동'을 밝혔는데 새삼 내세울 성과가 아니다. 당연한 절차 중 하나일 뿐이다. 두 통상통의 정책 역량은 아직 확인되지 않는다. "산업부가 통상교섭본부를 지키려면 국가 차원의 협상 역량을 보여줘야 한다(2017년)"고 지적했던 정 본부장은 이제는 행동으로 보여줘야 할 것이다. 판이 열렸다. 두 메이저 토토통이 제대로 실력을 발휘해 보라.

skjung@fnnews.com

※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지